नासा ने चंद्रमा पर मानव की स्थायी उपस्थिति स्थापित करने के लिए एक महत्वाकांक्षी दीर्घकालिक योजना की रूपरेखा तैयार की है, जो अपोलो युग के अल्पकालिक मिशनों से हटकर एक स्थायी चंद्र बस्ती के विकास की ओर एक बदलाव का संकेत है।

मंगलवार को नासा मुख्यालय में एक प्रस्तुति के दौरान, एजेंसी के अधिकारियों ने एक "चंद्रमा बेस" की योजनाओं का वर्णन किया, जिसमें अंततः सड़कें, रोबोटिक वाहन, ड्रोन, संचार प्रणाली, बिजली का बुनियादी ढांचा और अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के बड़े क्षेत्रों में रहने और काम करने की व्यवस्था शामिल हो सकती है।

"चंद्रमा पर बना बेस अमेरिका और मानवता की किसी अन्य खगोलीय दुनिया पर पहली चौकी होगी," नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने कार्यक्रम के दौरान कहा, जहां चंद्र लैंडर और रोबोटिक प्रणालियों के स्केल मॉडल प्रदर्शित किए गए थे।

नासा के अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि यह पहल एक बड़े अड्डे के निर्माण के बजाय कई मिशनों, प्रयोगों और रोबोटिक अभियानों के माध्यम से धीरे-धीरे विकसित होगी।

"चंद्रमा पर बना बेस जितना खूबसूरत है, उतना ही प्रतिकूल भी है," आइज़ैकमान ने कहा, यह बताते हुए कि चंद्र सतह पर तापमान सूर्य के प्रकाश में 250 डिग्री से ऊपर से लेकर अंधेरे में माइनस 200 डिग्री से नीचे तक हो सकता है।

चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव नासा के लिए एक प्रमुख फोकस क्षेत्र के रूप में उभरा है क्योंकि इस क्षेत्र में स्थायी रूप से छायादार क्रेटर्स में पानी की बर्फ होने का अनुमान है, जो अंतरिक्ष यात्रियों को बनाए रखने और भविष्य के गहरे अंतरिक्ष अभियानों के लिए रॉकेट ईंधन का उत्पादन करने के लिए महत्वपूर्ण संसाधन माना जाता है।

हालांकि, अधिकारियों ने स्वीकार किया कि चंद्रमा के वातावरण के कई पहलुओं को अभी भी ठीक से समझा नहीं गया है।

"हमें हर दिन इस बात का एहसास होता है कि हम चंद्रमा की सतह के बारे में कितना कम जानते हैं," मून बेस कार्यक्रम के कार्यकारी कार्लोस गार्सिया गोलन ने कहा।

इन चुनौतियों से निपटने के लिए, नासा ने कहा कि वह निजी उद्योगों के साथ साझेदारी पर काफी हद तक निर्भर रहेगा। एजेंसी ने एस्ट्रोलैब और लूनर आउटपोस्ट से जुड़े रोबोटिक चंद्र रोवर्स के लिए नए अनुबंधों की घोषणा की, साथ ही ब्लू ओरिजिन, एस्ट्रोबोटिक और इंट्यूटिव मशीन्स से जुड़े कार्गो लैंडर मिशनों की भी घोषणा की।

नासा ने "मूनफॉल" नामक एक मिशन की योजना का भी अनावरण किया, जिसमें कठिन भूभागों का पता लगाने और भविष्य के लैंडिंग स्थलों की खोज करने के लिए डिज़ाइन किए गए उछलने वाले ड्रोन शामिल होंगे। अधिकारियों ने कहा कि चंद्रमा की सतह पर छोटी उड़ानें पूरी करने के बाद ये ड्रोन अंततः नेविगेशन बीकन, अवलोकन स्टेशन या संचार नोड के रूप में कार्य कर सकते हैं।

एजेंसी के अधिकारियों ने भविष्य के चंद्र वातावरण का वर्णन किया जिसमें आवास, ऊर्जा प्रणालियाँ, खनन क्षेत्र और वैज्ञानिक अनुसंधान केंद्र सैकड़ों वर्ग मील में फैले हो सकते हैं।

नासा की मुख्य वास्तुकार नुजौद मेरांसी ने कहा, "जैसे-जैसे आप इसका निर्माण शुरू करते हैं, यह धीरे-धीरे एक शहर की तरह फैलने लगता है।"

अपोलो कार्यक्रम के विपरीत, जो काफी हद तक सरकार द्वारा विकसित प्रणालियों पर निर्भर था, नासा ने कहा कि वाणिज्यिक कंपनियां चंद्रमा बेस के बुनियादी ढांचे के निर्माण और संचालन में केंद्रीय भूमिका निभाएंगी।

"हम 1960 के दशक की नासा की कार्यप्रणाली का लाभ उठा रहे हैं, यह पता लगाने के लिए कि अस्तित्व के इस महाकाव्य विज्ञान में क्या काम करता है और क्या नहीं," आइज़ैकमान ने कहा।

नासा के अधिकारियों ने आगे कहा कि चंद्रमा भविष्य में मंगल ग्रह पर भेजे जाने वाले मानव अभियानों के लिए एक परीक्षण स्थल के रूप में भी काम करेगा।

"घर से कई महीनों तक दूर रहने की तुलना में चार दिन दूर रहने पर ऐसा करना बेहतर होगा," आइज़ैकमान ने कहा।

अंतरिक्ष अन्वेषण में बढ़ती वैश्विक प्रतिस्पर्धा के बीच चंद्र अन्वेषण के लिए नए सिरे से प्रयास किए जा रहे हैं, विशेष रूप से चीन की ओर से, जो इस दशक के अंत में एक अंतर्राष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन की योजना को आगे बढ़ा रहा है।

हालांकि नासा के अधिकारियों ने इस कार्यक्रम को भू-राजनीतिक प्रतियोगिता के रूप में वर्णित करने से परहेज किया, लेकिन उन्होंने चंद्रमा पर दीर्घकालिक अमेरिकी उपस्थिति और नेतृत्व के महत्व पर बार-बार जोर दिया।

"इस बार हम यहीं रुकेंगे, हम चांद को फिर कभी नहीं छोड़ेंगे," आइज़ैकमान ने कहा।