अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के साथ एक कॉल के दौरान भारतीय मूल के नासा अंतरिक्ष यात्री अनिल मेनन और उनके दो साथियों की "महान अमेरिकी, महान देशभक्त, बहादुर लोग" के रूप में प्रशंसा की और पृथ्वी पर लौटने के बाद उन्हें ओवल ऑफिस में आमंत्रित किया।

"यह मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है, आप सबके साथ होना मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है और मैं जेसिका, अनिल, जैक, महान अमेरिकियों, महान देशभक्तों, बहादुर लोगों को धन्यवाद देना चाहता हूं," ट्रंप ने शुक्रवार को ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर से फोन पर बातचीत के दौरान कहा।

“मैं ऐसा नहीं करूंगा। मैं आपको अभी बता देता हूं, मुझे यह स्वीकार करने में नफरत होती है, मैं ऐसा नहीं करना चाहूंगा, लेकिन कुछ लोग इसे किसी भी चीज से ज्यादा पसंद करते हैं,” उन्होंने आगे कहा।

ट्रम्प ने मेनन, जेसिका मीर और जैक हैथवे की बहादुरी की प्रशंसा करते हुए कहा कि इस मिशन के लिए उनका चयन ही एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी।

अमेरिकी अंतरिक्ष बल के कर्नल मेनन ने ट्रंप से कहा कि उन्हें अंतरिक्ष में सेवा करने पर गर्व है और उन्होंने पिछले सप्ताह पूरी की गई अपनी स्पेसवाक के बारे में बात की।

“धन्यवाद, महोदय। और मैं अंतरिक्ष बल में एक कर्नल के रूप में यह कहना चाहूंगा कि मैं कल्पना से परे सबसे बड़े क्षेत्र में सेवा करने पर बहुत गर्व महसूस करता हूं,” मेनन ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, "पिछले हफ्ते मुझे स्पेस वॉक करने का बहुत बड़ा सम्मान मिला और मुझे रोबोटिक आर्म से स्पेस स्टेशन को देखने का मौका मिला और मैंने उस अविश्वसनीय प्रतिभा को देखा जिसके हम काबिल हैं।"

मेनन ने यह भी कहा कि अमेरिका द्वारा निम्न-पृथ्वी कक्षा से परे मिशनों की तैयारी को लेकर वह "बेहद गर्वित और उत्साहित" हैं।

उन्होंने कहा, "हम चंद्रमा, चंद्र बेस और मंगल ग्रह की अपनी अगली यात्रा का मार्ग प्रशस्त करने जा रहे हैं," और इस प्रयास का समर्थन करने के लिए ट्रंप को धन्यवाद दिया।

यह आह्वान ट्रंप द्वारा अमेरिकी अंतरिक्ष अकादमी की स्थापना की योजना की घोषणा के बाद आया। उन्होंने कहा कि प्रस्तावित संस्थान को वेस्ट प्वाइंट, नौसेना अकादमी, तटरक्षक अकादमी और वायु सेना अकादमी सहित अमेरिकी सैन्य सेवा अकादमियों के समान स्तर पर रखा जाएगा।

“अगर हमें ऐसा करना है, तो यह बहुत उच्च स्तर पर होना चाहिए। पूरे देश में उन स्कूलों में प्रवेश पाना सबसे कठिन है,” ट्रंप ने कहा।

मेनन की पत्नी अन्ना मेनन भी अंतरिक्ष केंद्र में ट्रंप के साथ शामिल हुईं और उन्होंने अंतरिक्ष यात्रियों से संक्षिप्त बातचीत की।

“हाय, मैं अन्ना हूँ। आप लोगों को वहाँ देखकर बहुत अच्छा लगा। हम आप लोगों को बहुत पसंद करते हैं। आप लोग बहुत अच्छा काम कर रहे हैं,” उसने कहा।

ट्रम्प ने कहा कि उन्हें अपने पहले कार्यकाल के दौरान अमेरिकी अंतरिक्ष बल की स्थापना पर गर्व है और उन्होंने प्रौद्योगिकी में प्रगति के बीच सैन्य अभियानों के लिए अंतरिक्ष-आधारित खुफिया जानकारी के बढ़ते महत्व पर जोर दिया।

“आप सचमुच में अग्रणी हैं। सही मायने में, वे सचमुच में अग्रणी हैं,” ट्रंप ने टीम से कहा।

अमेरिकी नौसेना अकादमी के स्नातक हैथवे ने कहा कि संस्थान प्रस्तावित अंतरिक्ष अकादमी का समर्थन करने के लिए तैयार होगा। मीर ने बताया कि दल कई अंतरिक्ष-चालें पूरी कर चुका है और अगले सप्ताह एक और अंतरिक्ष-चाल की तैयारी कर रहा है।

ट्रंप ने अंतरिक्ष यात्रियों से सुरक्षित लौटने की कामना करते हुए और उन्हें व्हाइट हाउस में आमंत्रित करते हुए फोन कॉल समाप्त किया।

“बहुत बढ़िया काम। हमें आप पर गर्व है। आपके लौटने पर हम आपसे मिलेंगे। दरअसल, अगर आप चाहें तो ओवल ऑफिस में मुलाकात का समय है, है ना? तो आप – हम आपसे ओवल ऑफिस में मिलेंगे, ठीक है? बहुत-बहुत धन्यवाद। सुरक्षित रहें,” उन्होंने कहा।

मेनन का जन्म और पालन-पोषण मिनियापोलिस में भारतीय और यूक्रेनी अप्रवासी माता-पिता के घर हुआ था। नासा ने उन्हें 2021 के अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों के वर्ग के लिए चुना, इससे पहले उन्होंने स्पेसएक्स के पहले फ्लाइट सर्जन के रूप में और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन मिशनों में सहायता प्रदान करने वाले नासा क्रू फ्लाइट सर्जन के रूप में अपनी सेवाएं दी थीं।

उन्होंने 14 जुलाई को रूस के सोयुज एमएस-29 अंतरिक्ष यान से अंतरिक्ष यात्रा शुरू की, जिसमें उनके साथ प्योत्र दुब्रोव और अन्ना किकिना भी शामिल थे। नासा ने बताया कि तीन सदस्यीय दल लगभग आठ महीने तक कक्षीय प्रयोगशाला में अनुसंधान और प्रौद्योगिकी प्रदर्शन करेगा और अप्रैल 2027 में पृथ्वी पर वापस लौटेगा।