विज्ञान: नासा का आर्टेमिस 2 मिशन एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुआ है, क्योंकि आर्टेमिस 2 रॉकेट को शक्ति देने वाला दूसरा चरण, अंतरिम क्रायोजेनिक प्रोपल्शन स्टेज (ICPS) तैयार हो चुका है। फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर के तकनीशियनों ने 1 मई को व्हीकल असेंबली बिल्डिंग के अंदर SLS रॉकेट के ऊपर ICPS को स्थापित किया। इसके ऊपरी चरण से संचालित, नासा का ओरियन अंतरिक्ष यान और चार-व्यक्ति चालक दल - तीन नासा अंतरिक्ष यात्री और एक कनाडाई - पृथ्वी की कक्षा से बाहर चंद्रमा के चारों ओर एक मुक्त-वापसी पथ की यात्रा करेंगे, जिससे नासा को गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण में वापस लौटने की अनुमति मिलेगी।
नासा ने आर्टेमिस 2 मून मिशन को आगे बढ़ाया, क्योंकि SLS और ओरियन का भविष्य अनिश्चितता का सामना कर रहा है नासा की घोषणा के अनुसार, ICPS पिछले महीने VAB में पहुंचा और रॉकेट स्टेज एडाप्टर के अंदर स्थिति में चढ़ाया गया। 10-दिवसीय आर्टेमिस 2 मिशन के दौरान चालक दल की निचली पृथ्वी की कक्षा से आगे की यात्रा को पूरा करने के लिए यह चरण महत्वपूर्ण है। नासा द्वारा साझा की गई तस्वीरों में दूसरे चरण को नीचे उतारा जा रहा है, जबकि लॉकहीड मार्टिन द्वारा इस सप्ताह डिलीवर किए गए ओरियन अंतरिक्ष यान और सर्विस मॉड्यूल एकीकरण का इंतजार कर रहे हैं। एक्सप्लोरेशन ग्राउंड सिस्टम बाकी लॉन्च वाहन में शामिल होने से पहले ओरियन मॉड्यूल को प्रोसेस करेगा।
आर्टेमिस 2, आर्टेमिस 1 का अनुसरण करता है, जिसे 2022 में बिना चालक दल के लॉन्च किया गया था और ओरियन की हीट शील्ड के साथ समस्याओं का पता चला था, जिससे भविष्य के मिशन में देरी हुई। आर्टेमिस 2 चालक दल चंद्र कक्षा में प्रवेश करने के बजाय चंद्र मार्ग से उड़ान भरेगा। मिशन की सफलता आर्टेमिस 3 के लिए रास्ता खोलने में महत्वपूर्ण होगी, जिसे वर्तमान में 2027 के लिए निर्धारित किया गया है, जिसके बाद मनुष्य स्पेसएक्स स्टारशिप लैंडर का उपयोग करके चंद्रमा पर उतरेंगे।
निरंतर विकास के साथ भी, कार्यक्रम के दीर्घकालिक भाग्य को लेकर अस्पष्टता बनी हुई है। 2 मई को जारी किए गए 2026 के बजट प्रस्ताव में आर्टेमिस 3 के बाद SLS और ओरियन कार्यक्रमों को समाप्त करने का सुझाव दिया गया है। यदि अधिनियमित किया जाता है, तो वर्तमान में असेंबली के तहत मिशन विशाल लॉन्च वाहन के अंतिम उपयोगों में से एक हो सकता है, जिसे मनुष्यों को पृथ्वी की निचली कक्षा से परे ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। आर्टेमिस 2 अभी भी लॉन्च की तैयारी की ओर लगातार बढ़ रहा है। हालाँकि प्रोग्रामिंग के उद्देश्य हमेशा बदलते रहते हैं, लेकिन SLS और ओरियन अंतरिक्ष यान को तैयार करने के नासा के प्रयास निरंतर चंद्र उपस्थिति बनाए रखने के अधिक सामान्य उद्देश्य को उजागर करते हैं - जो अंततः मंगल ग्रह की खोज की दिशा में एक कदम है।
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