तरबूज: गर्मियों के मौसम में सबसे ज़्यादा पसंद किए जाने वाले फलों में से एक है। यह रिफ्रेशिंग, हाइड्रेटिंग होता है और अक्सर इसे गर्मी से बचने का सबसे आसान तरीका माना जाता है। लेकिन इसके मीठेपन के पीछे एक ज़रूरी फ़ूड सेफ़्टी की चिंता है जिसे बहुत से लोग नज़रअंदाज़ कर देते हैं। एक बार तरबूज कट जाने के बाद, इसकी ताज़गी हमेशा नहीं रहती, और समय बहुत तेज़ी से बीतने लगता है, जितना ज़्यादातर लोग सोचते हैं। कई लोकल बाज़ारों में, कटे हुए तरबूज को अक्सर अपने चमकीले लाल रंग से खरीदारों को अट्रैक्ट करने के लिए घंटों तक खुले में रखा जाता है। यहीं से असली रिस्क शुरू होता है। तरबूज में पानी की मात्रा ज़्यादा होती है और इसमें नैचुरल शुगर होती है, जो हवा के संपर्क में आने पर बैक्टीरिया के लिए एक अच्छा माहौल बनाती है। अगर इसे कुछ घंटों से ज़्यादा कमरे के तापमान पर रखा जाए, तो साल्मोनेला और लिस्टेरिया जैसे नुकसानदायक बैक्टीरिया तेज़ी से बढ़ सकते हैं, खासकर गर्म मौसम में।
फ़ूड सेफ़्टी एक्सपर्ट चेतावनी देते हैं कि कटे हुए तरबूज को कम समय में ही खा लेना चाहिए। जब इसे बाहर रखा जाता है तो पहले दो घंटे बहुत ज़रूरी माने जाते हैं। इसके बाद, खराब होने का रिस्क काफ़ी बढ़ जाता है। भले ही फल ताज़ा दिखे, हो सकता है कि वह खाने के लिए सेफ़ न रहे। इसीलिए सड़क किनारे स्टॉल से पहले से कटा हुआ तरबूज खरीदना या उसे लंबे समय तक बिना फ्रिज में रखे रखना रिस्की हो सकता है। तरबूज को सुरक्षित रखने में स्टोरेज भी ज़रूरी भूमिका निभाता है। बहुत से लोग बचे हुए टुकड़ों को बिना ठीक से ढके फ्रिज में रख देते हैं। इससे दूसरे स्टोर किए गए खाने की चीज़ों से उसमें मिलावट हो सकती है और फल का स्वाद भी खराब हो सकता है। जब कटे हुए तरबूज को सही तरीके से एयरटाइट कंटेनर में स्टोर किया जाता है, तो यह तीन दिनों तक सुरक्षित रह सकता है, लेकिन इसका टेक्सचर और मिठास धीरे-धीरे कम होने लगती है।
