तीन साल से ज़्यादा समय में पहली बार, सूरज का दिखने वाला चेहरा पूरी तरह से बेदाग हो गया है। एस्ट्रोनॉमर्स ने कन्फर्म किया कि 23 फरवरी को, सोलर डिस्क पर कोई सनस्पॉट नहीं दिखा - यह एक बहुत कम होने वाली घटना है जो जून 2022 के बाद से नहीं देखी गई। अचानक आई शांति ने एक नई बहस छेड़ दी है: क्या सोलर साइकिल 25 पहले से ही अपने घटते हुए फेज़ में जा रहा है? सनस्पॉट सूरज की सतह पर उलझे हुए मैग्नेटिक फील्ड की वजह से ठंडे, गहरे रंग के धब्बे होते हैं। ये सोलर फ्लेयर्स और कोरोनल मास इजेक्शन की जन्मस्थली हैं, जो पृथ्वी पर जियोमैग्नेटिक तूफानों को ट्रिगर कर सकते हैं। इनकी गैरमौजूदगी सोलर एक्टिविटी में कमी का संकेत देती है, जो अक्सर सोलर मिनिमम के आने से जुड़ी होती है, जो सूरज के 11 साल के साइकिल का सबसे शांत फेज़ होता है।
सोलर साइकिल 25 ऑफिशियली दिसंबर 2019 में शुरू हुआ और अक्टूबर 2024 में पीक पर पहुंचा, जो NOAA और NASA के फोरकास्ट से पहले था, जिन्होंने 2025 के आखिर में मैक्सिमम एक्टिविटी का अनुमान लगाया था। उस पीक के बाद से, सनस्पॉट की संख्या में लगातार कमी आई है, जिसमें मई 2025 में खास तौर पर तेज गिरावट आई। फरवरी 2026 में स्पॉटलेस डिस्क एक और संकेत हो सकता है कि साइकिल अपने पीक से आगे निकल गया है। फिर भी, साइंटिस्ट बहुत जल्दी इसके खत्म होने की घोषणा करने के खिलाफ चेतावनी देते हैं। सोलर साइकिल का कोई अंदाजा नहीं लगाया जा सकता, जो नौ से 13 साल तक चलते हैं। गिरावट के फेज में भी, पावरफुल फ्लेयर्स और कोरोनल मास इजेक्शन मुमकिन रहते हैं। हिस्टॉरिकली, कुछ सबसे बड़े सोलर स्टॉर्म पीक के बाद आए हैं, जब एक्टिविटी पहले से ही कम हो रही थी।
ऑब्जर्वर ने नोट किया कि स्पॉटलेस स्टेट सिर्फ दो दिन तक चली, जिसके बाद एक नया एक्टिव रीजन उभरने लगा। यह भी हो सकता है कि दूसरे सनस्पॉट मौजूद हों लेकिन वे पृथ्वी की नज़र से छिपे हों, और नज़र से ओझल होकर घूम रहे हों। UK मेट ऑफिस का अनुमान है कि अगला असली सोलर मिनिमम 2030 के आसपास आएगा, जिसका मतलब है कि अभी भी कई सालों तक उतार-चढ़ाव वाली एक्टिविटी बाकी है। पिछला सोलर मिनिमम, 2018 और 2020 के बीच, सूरज पर 700 दिन तक एक भी धब्बा नहीं था। इसकी तुलना में, अभी का बिना धब्बे वाला एपिसोड छोटा है, लेकिन यह आने वाले शांत दौर की एक झलक दिखाता है। आसमान पर नज़र रखने वालों के लिए, इसका मतलब है कि आने वाले सालों में ऑरोरा डिस्प्ले कम हो सकते हैं, हालांकि कभी-कभी होने वाली एक्टिविटी अभी भी धरती के आसमान को रोशन कर सकती हैं।
