ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन ने बुधवार को बहुत स्किल्ड वर्कर्स के लिए H-1B वीज़ा के एप्लिकेंट्स की ज़्यादा जांच की घोषणा की। स्टेट डिपार्टमेंट के एक इंटरनल मेमो में कहा गया है कि बोलने की आज़ादी पर "सेंसरशिप" में शामिल किसी भी व्यक्ति को रिजेक्ट करने पर विचार किया जाएगा। H-1B वीज़ा, जो US एम्प्लॉयर्स को स्पेशलिटी फील्ड्स में विदेशी वर्कर्स को हायर करने की इजाज़त देता है, US टेक कंपनियों के लिए बहुत ज़रूरी है, जो भारत और चीन जैसे देशों से बड़ी संख्या में रिक्रूट करती हैं। इन कंपनियों के कई लीडर्स ने पिछले प्रेसिडेंशियल इलेक्शन में ट्रंप को अपना सपोर्ट दिया था। 2 दिसंबर को सभी US मिशन्स को भेजे गए केबल में US कॉन्सुलर ऑफिसर्स को H-1B एप्लिकेंट्स – और उनके साथ ट्रैवल करने वाले परिवार के सदस्यों – के रिज्यूमे या लिंक्डइन प्रोफाइल को रिव्यू करने का ऑर्डर दिया गया है, ताकि यह देखा जा सके कि क्या उन्होंने मिसइन्फॉर्मेशन, डिसइन्फॉर्मेशन, कंटेंट मॉडरेशन, फैक्ट-चेकिंग, कम्प्लायंस और ऑनलाइन सेफ्टी जैसी एक्टिविटीज़ वाले एरिया में काम किया है।
केबल में कहा गया है, "अगर आपको कोई सबूत मिलता है कि कोई एप्लीकेंट यूनाइटेड स्टेट्स में प्रोटेक्टेड एक्सप्रेशन की सेंसरशिप या कोशिश के लिए ज़िम्मेदार था, या उसमें शामिल था, तो आपको इमिग्रेशन एंड नेशनैलिटी एक्ट के एक खास आर्टिकल के तहत यह पता लगाना चाहिए कि एप्लीकेंट इनएलिजिबल है।" H-1B वीज़ा के लिए बढ़ी हुई वेटिंग, जिसमें सेंसरशिप और फ्री स्पीच पर फोकस शामिल है, के बारे में पहले कोई जानकारी नहीं दी गई है। केबल में कहा गया है कि सभी वीज़ा एप्लीकेंट इस पॉलिसी के तहत आते हैं, लेकिन H-1B एप्लीकेंट के लिए ज़्यादा रिव्यू की मांग की गई है क्योंकि वे अक्सर टेक्नोलॉजी सेक्टर में काम करते हैं "जिसमें सोशल मीडिया या फाइनेंशियल सर्विस कंपनियाँ भी शामिल हैं जो प्रोटेक्टेड एक्सप्रेशन को दबाने में शामिल हैं।"
केबल में कहा गया है, "आपको उनकी एम्प्लॉयमेंट हिस्ट्री की अच्छी तरह से जांच करनी चाहिए ताकि यह पक्का हो सके कि वे ऐसी एक्टिविटीज़ में शामिल नहीं हैं।" नई वेटिंग की ज़रूरतें नए और रिपीट एप्लीकेंट, दोनों पर लागू होती हैं। स्टेट डिपार्टमेंट के एक स्पोक्सपर्सन ने कहा, "हम अमेरिकियों को चुप कराने वाले सेंसर के तौर पर काम करने के लिए यूनाइटेड स्टेट्स आने वाले एलियंस का सपोर्ट नहीं करते हैं," लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वह "कथित तौर पर लीक हुए डॉक्यूमेंट्स" पर कोई कमेंट नहीं करते हैं। "पहले भी, प्रेसिडेंट खुद इस तरह के गलत इस्तेमाल का शिकार हुए थे, जब सोशल मीडिया कंपनियों ने उनके अकाउंट लॉक कर दिए थे। वह नहीं चाहते कि दूसरे अमेरिकी इस तरह परेशान हों। विदेशियों को इस तरह की सेंसरशिप करने देना अमेरिकी लोगों का अपमान और उन्हें चोट पहुँचाना होगा," स्पोक्सपर्सन ने कहा।
ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन ने फ्री स्पीच को, खासकर जिसे वह ऑनलाइन कंजर्वेटिव आवाज़ों को दबाने वाला मानता है, अपनी फॉरेन पॉलिसी का फोकस बनाया है। अधिकारियों ने बार-बार यूरोपियन पॉलिटिक्स पर अपनी राय दी है, जिसमें रोमानिया, जर्मनी और फ्रांस जैसे देशों में राइट-विंग नेताओं को दबाने की बात कही गई है, और यूरोपियन अधिकारियों पर गलत जानकारी का मुकाबला करने के नाम पर इमिग्रेशन की आलोचना जैसे विचारों को सेंसर करने का आरोप लगाया है। मई में, रुबियो ने सोशल मीडिया सहित अमेरिकियों की स्पीच को सेंसर करने वाले लोगों के लिए वीज़ा बैन की धमकी दी थी, और सुझाव दिया था कि यह पॉलिसी US टेक कंपनियों को रेगुलेट करने वाले विदेशी अधिकारियों को टारगेट कर सकती है।
ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन ने पहले ही स्टूडेंट वीज़ा के लिए एप्लीकेंट्स की जांच काफी सख्त कर दी है, और US कॉन्सुलर अधिकारियों को ऐसे किसी भी सोशल मीडिया पोस्ट की स्क्रीनिंग करने का आदेश दिया है जो यूनाइटेड स्टेट्स के खिलाफ हो सकता है। इमिग्रेशन पर अपनी बड़ी कार्रवाई के तहत, ट्रंप ने सितंबर में H-1B वीज़ा पर नई फ़ीस लगाई थी। ट्रंप और उनके रिपब्लिकन साथियों ने बार-बार डेमोक्रेटिक पूर्व प्रेसिडेंट जो बाइडेन के एडमिनिस्ट्रेशन पर ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर बोलने की आज़ादी को दबाने को बढ़ावा देने का आरोप लगाया है, ये दावे वैक्सीन और चुनावों के बारे में झूठे दावों को रोकने की कोशिशों पर केंद्रित हैं।
