पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत कैसे हुई? वैज्ञानिकों को अभी तक इसका कोई निश्चित उत्तर नहीं मिला है। इसका एक कारण समय के साथ सामने आए नए प्रमाणों का निरंतर बढ़ता समूह है। हाल ही में, वैज्ञानिकों ने समुद्र की तलहटी में हज़ारों साल पहले लुप्त हुए एक शहर की खोज की है। अटलांटिक महासागर की सतह से 2,300 फीट नीचे, वैज्ञानिकों ने एक अनोखी पानी के नीचे की दुनिया की खोज की है, जिसे "खोया हुआ शहर" कहा जाता है। इसके आधार पर, वैज्ञानिक यह अनुमान लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत कैसे हुई होगी।
लॉस्ट सिटी हाइड्रोथर्मल फ़ील्ड मध्य-अटलांटिक रिज के साथ स्थित है। यह एक विशाल पानी के नीचे की रिज है जो अटलांटिक महासागर में फैली हुई है। हाइड्रोथर्मल वेंट आमतौर पर ज्वालामुखीय ऊष्मा से बनते हैं, लेकिन लॉस्ट सिटी में ऐसा नहीं है। वैज्ञानिकों के अनुसार, यह स्थल लगभग 120,000 साल पुराना है, जो इसे अब तक का सबसे लंबे समय तक सक्रिय रहने वाला हाइड्रोथर्मल सिस्टम बनाता है। सूर्य के प्रकाश के बिना जीवन लॉस्ट सिटी की सबसे उल्लेखनीय विशेषता यह है कि यहाँ सूर्य के प्रकाश और ऑक्सीजन के बिना भी जीवन मौजूद है। यहाँ रहने वाले सूक्ष्मजीव पानी के नीचे की चट्टानों और समुद्री जल के बीच रासायनिक प्रतिक्रियाओं से निकलने वाली मीथेन और हाइड्रोजन गैस को ऊर्जा के रूप में इस्तेमाल करते हैं। ये जीव पूर्ण अंधकार में रहते हैं और छिद्रों के गर्म, क्षारीय जल पर जीवित रहते हैं।
यह पारिस्थितिकी तंत्र जीवन की संभावना को समझने में मदद करेगा सूक्ष्मजीवविज्ञानी विलियम ब्रेज़लटन के अनुसार, यह पारिस्थितिकी तंत्र इतना अनोखा है कि यह हमारे सौर मंडल के बर्फीले चंद्रमाओं, जैसे यूरोपा और एन्सेलाडस, पर जीवन की संभावना को समझने में भी मदद कर सकता है। हालाँकि लॉस्ट सिटी में कोई कीमती खनिज नहीं मिला है, लेकिन आसपास के क्षेत्रों में पॉलीमेटेलिक सल्फाइड जैसे खनिज पाए गए हैं, जो इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग में उपयोगी हैं। वैज्ञानिकों को डर है कि भविष्य में यहाँ गहरे समुद्र में खनन किया जा सकता है, जिससे लॉस्ट सिटी के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुँच सकता है।
