ग्लेशियरों की स्थिति जलवायु परिवर्तन की गति का पता लगा सकती है। नेचर जियोसाइंस में प्रकाशित एक नए अध्ययन में पाया गया है कि अंटार्कटिका के हेक्टोरिया ग्लेशियर ने आधुनिक इतिहास में सबसे तेज़ गति से पीछे हटने का अनुभव किया है, जो नवंबर और दिसंबर 2022 के बीच केवल दो महीनों में लगभग 50% सिकुड़ गया। और भी खतरनाक बदलाव तेज़ी से गर्म हो रहे अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर स्थित, हेक्टोरिया लगभग फिलाडेल्फिया के आकार का है और आमतौर पर प्रति वर्ष केवल कुछ सौ मीटर ही पीछे हटता है। इसके बजाय, यह 5 मील पीछे हट गया, जिसे वैज्ञानिक "आश्चर्यजनक" और भविष्य में समुद्र के स्तर में वृद्धि को देखते हुए बेहद चिंताजनक बता रहे हैं। A

यह प्रक्रिया कब शुरू हुई? शोधकर्ताओं ने पाया कि ग्लेशियर का पीछे हटना तब शुरू हुआ जब 2022 में "फास्ट आइस", जो ज़मीन से जुड़ी समुद्री बर्फ की एक स्थिर परत है, टूट गई। इससे ग्लेशियर अस्थिर हो गया, जिससे यह समुद्री लहरों और गर्म पानी के संपर्क में आ गया, जिससे इसकी तैरती हुई बर्फ की जीभ खत्म हो गई और यह तेजी से ढह गया। हेक्टोरिया एक समतल बर्फ क्षेत्र पर स्थित है, एक ऐसी संरचना जिसके नीचे पानी रिसता है और एक डोमिनो जैसी प्रक्रिया में ग्लेशियर को तोड़ देता है जिसे काल्विंग कहा जाता है।

विनाश का एक ट्रेलर! हालाँकि हेक्टोरिया छोटा है, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि यह बड़े अंटार्कटिक ग्लेशियरों के साथ क्या हो सकता है, इसकी एक झलक प्रदान कर सकता है, जिनमें से कुछ ब्रिटेन जितने बड़े हैं। यदि ये ग्लेशियर इसी दर से टूटते रहे, तो वैश्विक समुद्र के स्तर पर प्रभाव विनाशकारी हो सकता है, क्योंकि अंटार्कटिका में इतनी बर्फ है कि समुद्र का स्तर लगभग 190 फीट तक बढ़ सकता है। जलवायु परिवर्तन वास्तविक खतरा है। यह अध्ययन जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभाव और यह समझने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालता है कि अंटार्कटिक ग्लेशियर गर्म होते महासागरों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। जैसा कि ग्लेशियोलॉजिस्ट नाओमी ओचवाट ने कहा, "हम अभी भी ऐसी प्रक्रियाओं की खोज कर रहे हैं जिनके बारे में हमें पता नहीं था, और वे हमारी कल्पना से भी तेज़ी से हो रही हैं।"